抚顺是一座历史悠久的古城,汉、唐等朝代都曾在这里筑城置使。明洪武十七年(1384年),为防范女真族的侵犯,在浑河北岸高尔山下修筑抚顺城,“抚绥边疆,顺导异民”,抚顺由此得名。17世纪初,努尔哈赤兴起于新宾县的苏子河流域,抚顺成为清王朝的发迹之地。
抚顺素有“煤都之称”,近代抚顺的发展与煤炭的开采紧密联系在一起。抚顺煤炭资源丰富,位于浑河两岸冲积平原之下,长18公里,平均宽2公里,最大埋藏深度1100米,煤层平均厚50米,最大厚度为130米,已经探明储量为14.5亿吨。
自古来抚顺就是一个商贾重镇,商业比较发达。目前,全市拥有大型百货商场20余家,城乡集贸市场和专业市场近50余处,年社会商品零售总额达40多亿元。 森林覆盖率高达54%,森林面积和林木蓄积量居全省之首;抚顺地区的野生植物、野果、药材、山野菜等达500多种,人参、五味子、鹿茸、蝮蛇等珍贵药材闻名中外,野生动物达200多种。矿产资源已探明储量的有煤、油、母页岩、铁、铜、锌、金、镁、石灰石等50余种,在铜、铁、锌、金、油、母页岩、大理石、煤等的开采与冶炼方面,有着深厚的潜力。
抚顺是一座有近百年历史的工业城市,工业基础雄厚,素有中国的“煤都”之称。改革开放以来,又从过去单一的煤炭工业城市,发展成为一个以煤炭、石油、化工、电力、冶金、机械、电子、轻工、纺织、建材等工业为支柱,以大中型企业为骨干,以能源、原材料为主的,门类齐全、实力雄厚的新型工业城市。全市共有工业企业1500多家,其中国有大中型企业达130家。 有全国闻名的三大石油加工厂、两大钢厂、三大煤矿、三大发电厂、八大化工厂、一大铝厂、一大挖掘机厂、一大电瓷厂,工业产品达5000余种,产品产量在全国占有重要位置。其中,原油加工量占全国11%,挖掘机占全国的30%,铝与碳黑的产量分别占全国的10%,高压电站电瓷产量占全国的45%,煤炭、特种钢材、大坝水泥、彩色电视机、传真机、精纺毛织品等产品,在全国都占有重要地位,固定资产原值和利税总额均位列全国城市20位,是全国城市综合实力五十强之一。